Vladimir Poutine a déclaré reconnaître l'indépendance de territoires séparatistes pro-russes sur le territoire ukrainien, mais Moscou a déjà favorisé les séparatismes dans plusieurs républiques ex-soviétiques depuis la chute de l'URSS, reconnaissant notamment après sa guerre éclair en Géorgie en 2008 l'indépendance de deux territoires prorusses, l'Ossétie du Sud et l'Abkhazie.